Trasferitosi in California, il giovane Daniel LaRusso fatica a integrarsi e diventa il bersaglio di un gruppo di coetanei esperti di karate. Grazie all'aiuto del saggio maestro Miyagi, imparerà che la vera forza nasce dalla disciplina, dal rispetto e dalla determinazione, affrontando un percorso di crescita che lo porterà fino al decisivo torneo di karate.